赵管家匆匆忙忙地折返回来，脚步有些踉跄，他站在秦母面前，喘了几口气，然后说道：“夫人，林大人求见，现在正在厅堂里等候着。”

秦母闻言，不禁眉头一皱，心中涌起一股疑惑。她心想：“这林大人怎么突然来了？老爷外出谈生意，还没回来。他这个时候来，不知道有什么事情呢？”

秦母的好奇心被勾了起来，她连忙追问赵管家：“他有没有说是什么事情啊？”

赵管家摇了摇头，回答道：“林大人只说是来看望我家少爷的，其他的倒没说。”

秦母心中愈发觉得蹊跷，但毕竟是林大人，不好怠慢。她整理了下衣衫，说道：“那我这就去会会他。”

秦母迈着沉稳的步伐来到厅堂，林大人起身拱手行礼，“夫人安好。”

秦母微笑着还礼，“林大人大驾光临，不知所为何事？”

林大人笑着说：“我来看看我的学生墨儿，不知道他好些没有。”

“劳烦林大人挂念了，他虽然醒来了，但现在在休息。”秦母礼貌回应道。

“看来是林某叨扰了。”林大人说道。

“哪里的话，林大人是墨儿的老师，墨儿病了，您这般关心，墨儿要是知道了，一定很是感动，我这就带您去看他。”秦母说道。

秦墨房间外

秦公子可是醒了？门外响起林大人沉稳的声音。

秦墨慌忙擦干眼泪，挣扎着坐起身：学生失礼了...

林大人看向秦母，秦母不语，明白林大人之意，便自行离去，林大人随即推门而入。

不必多礼。林大人在床边的椅子上坐下，脉象如何？

大夫说无大碍，只是...秦墨说不下去了。

只是心结难解。林大人接过话头，从袖中取出一方帕子，擦擦脸吧。

帕子上绣着几枝淡雅的梅花，角落有个小小的字。秦墨道谢时，注意到林大人左手无名指上有一道明显的疤痕，像是被利刃所伤。

三十年前，我也曾如你这般。林大人突然说道，目光落在窗外的雨幕上，她是我恩师的女儿，我们青梅竹马，两情相悦。

秦墨屏住呼吸。

就在科考前一个月，我发现她与我最好的兄弟...林大人摸了摸那道疤痕，这是我在考场上用裁纸刀划的。当时觉得，既然心已经死了，这具皮囊留着何用？

雨声渐急，打在窗棂上如同催命的鼓点。

后来呢？秦墨忍不住问。

后来我被赶出考场，名落孙山。林大人苦笑，回乡途中遇到一位告老还乡的御史大人。他告诉我，大丈夫生于天地间，当以天下为己任，岂能为儿女私情毁了一生？

林大人从怀中取出一本薄册子递给秦墨：这是我当年的习作，你不妨看看。

秦墨翻开泛黄的纸页，映入眼帘的是一首《落第感怀》，字迹狂乱潦草，满纸皆是愤懑之词。但往后翻去，笔墨渐渐沉稳，内容也从个人愁怨转向了民生疾苦。