又三年上元灯节，我携宸儿坐于鸾驾巡游京城，与民同乐。

忽见街边一个蓬头垢面、衣衫褴褛的疯妇，正痴笑着追逐一群稚子：

“我才是郡主！我才是将军夫人！你们都得跪我！”

却被周遭百姓掷以烂菜污物，纷纷哄笑：“这疯婆子又来做梦了！”

林嬷嬷在一旁低声禀告：“娘娘，那是谢氏。半年前她熬不住家庙清苦逃出，不知遭遇了什么，竟真的疯了。”

宸儿好奇地探头想去看，我轻轻抬手，遮住他清澈纯真的眼睛：“莫看，脏。”

深秋夜，皇帝批完奏折来长春宫寻我，将一盏温热的杏仁酪推过我面前。

语气平常如闲话家常：

“北疆传来军报，薛彦为护一队遭袭的流民，率残部与数百马贼死战，身受重创，力竭不治。”

我执勺的手几不可察地微微一滞。

杏仁酪氤氲升腾的热气，模糊了眼前的烛火。

恍惚间，仿佛又见那年杏花春雨如烟，少年将军打马过长街，春风得意，忽然勒马回身对我一笑。

“知道了。”我垂眸，舀起一勺甜羹喂到宸儿嘴边。

“北疆风沙大，传旨按律厚葬吧。”

“母后，”宸儿仰起小脸，嘴角还沾着一点乳酪，天真地问，“北疆很远吗？”

我将他柔软的小身子揽入怀中。

“很远，”我吻着他细软的额发，声音轻得像云，

“远到再也回不来了。”

皇帝起身，欲去添剪灯花，我轻轻拉住他的手。

他的掌心温暖干燥，一如许多年前，江南烟雨迷蒙中，第一次牵住我时的温度。

凤烛噼啪一声轻响，爆出一朵明亮的灯花。

暖阁里，宸儿均匀的鼾声轻轻传来。

山河宁静，岁月绵长。

【全文完】