登云阁的宴会上，皇帝对南宫照极是热络，历述镇北王世子过去三年的战功，并当庭大加赏赐。以相国朱康为首的群臣却是少有言谈，闷不吭声。李棠宴旁观这莫测情形，心里猜测着这些人之间的关系。历朝历代，也没有异性王能做到头的。异性王，三代之后人心涣散，又手握重兵，哪个君主能不忌惮？边关逐日安定，镇北王被召回京并加封文职就是削夺其权力的征兆。这本来没有什么，毕竟是为人臣子。但只怕朝中还有其他势力也想利用这现成的兵权，想当个闲散王爷或许也是奢求。如今镇北王病重，南宫照虽有能力，但他年纪尚轻，看朝中大臣的神情也看得出他们的轻视。镇北王的势力可不就像是一块肥肉？民间传言皇帝倚重朱相，大事小事都交给朱相。但看今天这情势，两人也有点面和心不和的意思。之前不知道镇北王就是师兄家，所以李棠宴并未多关注，这时细细想来，世代驻边的武将亲身回到天子脚下，本身就是进了泥潭。结合着自己的种种发散联想，李棠宴越发为南宫照感到忧心。李棠宴正思忖着，忽然留意到一楼角落里一个有些熟悉的身影。那人身着花衣，颜色艳丽却不算违和。他从角落走出，碎步走到相国朱康身边，俯下身贴着朱康的耳朵说了几句话。李棠宴瞳孔微张，她认出那身着花衣的男子是谁了。那人正是三年前她在戏园子里遇见过的，身上带有浓烈异香的男人。她正是因为他才来到了圣都。李棠宴确认再三，又注视着那花衣男人离开。他并没有再接触别的人。那男人，是相国朱康的属下吗？说到朱康，李棠宴不算全无了解。她知道崔子宣暗地里和朱康颇有往来——没有往来也是不可能的。如今朱相把持朝政，他崔子宣升得这么快，至少和朱康的关系不会差到哪里去。而且她隐隐听崔府下人说，那个喜欢针对她的玉小姐，便是朱相家的一位远房表小姐。朱康就是她的仇人吗？李棠宴强自克制心中的愤恨。那些家破人亡的记忆其实已经太过遥远，但这三年里它们一遍遍在她的梦里重复，像是在提醒这是一种宿命。可能是太孤单了，有时她甚至疑惑，人生是否只剩下报仇这一件事。但她不愿想太多，她生命里的温暖不多。除了雾岚山上平淡的岁月，就是每次噩梦到来之前的梦境里，模糊了容貌的父亲拉着她的手，在院子里不计其数的海棠花中穿行——那就是李棠宴关于家人仅有的印象了。她原本也是有家人的。--