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我命人将船队带回的最珍贵的一批香料和一颗鸽子蛋大小的南海明珠，献给了宫里的皇后和太后。

两位宫中最尊贵的女人，对这些来自异域的奇珍爱不释手。

皇后更是特意召我入宫，拉着我的手，温言抚慰。

“好孩子，本宫听说了你的事，是那魏家小子没福气。”

“如今看你这般出息，本宫也就放心了。”

我恭敬地回道：“多谢娘娘垂爱。女子立世，不一定非要依靠夫家。能为家族分忧，为陛下分忧，才是民女的福气。”

我的话，说得皇后龙心大悦。

很快，我被破格封为“御商”的消息，就传遍了整个京城。

这不仅仅是一个荣誉头衔。

它意味着，我沈家的生意，从此有了皇家的背书。

它意味着，我沈若嫣，可以名正言顺地参与到一些国家级别的商业项目中。

我的社会地位，瞬间超越了京城所有的贵妇。

她们见了我，哪怕是王公贵胄的夫人，也要客客气气地称我一声“沈老板”。

因为她们知道，她们身上的绫罗绸缎，头上的珠钗首饰，府里的吃穿用度，都离不开我沈家的产业。

我，才是那个真正掌握着她们生活品质的人。

8

魏湛回到京城后，被关进了刑部大牢。

魏老将军拖着病体，四处奔走求情，散尽家财，才勉强保住了他一条命。

最终，皇帝下旨，免去他所有官职，贬为庶人，永不叙用。

威远将军府，彻底没落了。

从大牢里出来的魏湛，像是变了一个人。

他不再是那个意气风发的少年将军，而是一个眼神晦暗，满身落魄的囚徒。

他做的第一件事，就是来沈府找我。

那天，我正在和户部尚书商议改革漕运的事情。

钟叔走进来，低声在我耳边说：“小姐，魏湛在府外求见。”

我头也没抬，一边看着账本，一边淡淡地说道：“不见。”

“他说，他有万分要紧的事，求您一定要见他一面。”

我翻过一页账册，语气没有丝毫波澜。

“钟叔，我今天很忙。要和户部尚书敲定漕运的细节，下午还要去工部看看新式织机的图纸。”

“我没有时间，去见一个不相干的失败者。”

“让他走吧。以后也不要再来了。”

钟叔点点头，退了出去。

府门外，魏湛穿着一身洗得发白的旧衣，形容枯槁。

他看到钟叔出来，眼中燃起一丝希望。

“钟叔，嫣儿她……肯见我了吗？”

钟叔看着他，眼神里带着一丝怜悯，但更多的是疏离。

“魏公子，请回吧。”

“我家小姐正在与户部尚书大人商议国事，实在没有空闲。”

“小姐还说，从此以后，您不必再来了。沈家与您，早已两清。”

魏湛如遭雷击，踉跄着后退了两步。

与户部尚书商议国事？

曾几何时，那个满心满眼都是他，会为他亲手缝制战袍的女孩，如今已经站在了他需要仰望，甚至连仰望资格都没有的高度。

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