8

不多时衙役便引着掌柜匆匆入堂。

县令端坐堂上，手中捻着那泛黄的存根，目光如炬，审视着堂下瑟瑟发抖的钱庄掌柜。

“掌柜的。”县令缓缓开口，声音不高，却带着不容置疑的威严，“你把账册呈上来给本官查看一二！”

掌柜伏地道：“这是钱庄的记录，请大人查看。”

账册已呈堂证供，朱笔勾画之处，皆是铁证。

县令看完所有账目，拍案怒斥："好一对狼心狗肺的养父母！"随即喝道："来人，取镣铐来！"

衙役当即捧出铁索镣铐，哗啦啦锁住了二人的手腕。

宋夫人面如死灰，却不曾挣扎，倒是宋有德奋力扭动，高声叫嚷："大人明鉴！我起初不过是暂借百两，三日内便如数奉还！凭什么锁我？"

听到这番辩解，宋夫人眼中忽地闪过一丝希冀，急忙附和道："正是如此！这些年来我们夫妇含辛茹苦将他养大，未曾要过一文钱。这不过是提前支取些利息罢了..."

县令冷笑连连，拍案道："好，好得很！那本官便叫你们死个明白！"

县令挥袖展开诉状，声音如寒铁般冷硬："去年九月初三，擅自支取纹银五十两；同年腊月，又取八十两；次年清明，再支百两......"

宋有德面色由红转白，嘴唇哆嗦着还想辩解，衙门外围观的百姓哗然，有人高喊："连养子的束脩银都贪，该当枷号示众！"

更有人指着宋夫人发间的金簪讥讽："怪不得戴得起南海明珠，原是从养子骨血里榨出来的！"

师爷呈上钱庄掌柜奉上的底账："大人明鉴，三年来宋老爷共伪造取款凭据七张......"话未说完，宋有德已瘫软如泥。

账册一页页被宣读，县令讥讽道：

"连养子亲生父母留下的束脩银都贪，尔等可还有半点良心？"

"睁眼看看他这瘦骨嶙峋的模样，这些年给的钱他是一文都舍不得花！"

"即便这些年是你们养育他又如何？这银钱是他亲生父母存在他户下，就是你们偷他的，合该受罚！"