阿南拼了命地从锦衣卫怀抱中挣脱，落在鲛人身侧，他颤抖地抓住鲛人的手，重重地拍打着鱼尾，直至刮擦出淋漓血迹，却再不敢开口。

“我怎么看到了小时候的我们？你看，那时我躲在船厢里，偷看你们在甲板上玩，心里很生闷气，恨不得能和阿南换上一换。但那终究是妄想，我便将饭碗故意扔在地上，等阿爸训斥弟弟，自己才能解气些。”鲛人微笑道，语气怀念，“原来，那都是好久之前的事了啊。”

“如果你和阿南有缘再遇见，千万不要提起我。”鲛人的气息变得微弱，“在他的记忆里，我应该是个很凶很小气的病鬼哥哥吧。”

“这样就已经很好了。”

“我可以解脱了。”

声音愈来愈小，最后，鲛人身子一僵，不动了。

阿南放声大哭起来，夹杂着类似于哥哥的“啊啊”声。

那是二十一岁的人生中，颜笙所听到过的最悲恸的哭声。

颜笙陪在阿南身边呆了很久，直到夜过三更，等阿南彻底睡熟，他才离开。

悠悠的箫声响起，凌九策等在外面。

颜笙经过他，步履未停。

银冠竖起的σσψ高挑发尾在凌九策眼前飞扬。他毫不迟疑地跟了上去。

二人刚骑上马，马便如同离弦的弓箭般跑了起来。

应天府中不得纵马疾驰，但今夜这里已经变成一座混乱的血城，没人有余力站住来呵斥他们。

“我们要去哪里？”疾风凌冽中，颜笙清楚地听到了凌九策的问话。

“市舶司。”他默认了凌九策的同行，“凶手应该就在那里等我们。”

“陈世安？”

过了一会儿，颜笙才回答：“或许吧。”

*

当今圣上派遣船队进行七次大规模的下西洋后，市舶司的规模日益扩大，已然是朝中极其重要部门之一。

为了方便管理海外贸易之事，市舶司的官衙便设在港口附近，是一座贝壳色的三层白楼。

颜笙他们抵达时，小白楼灯火透明，楼下但见秋叶缤纷，却无被黑鳞虫感染的鬼人，更没有血迹。

一楼处，门户洞开。

“你猜得没错，凶手确实是在等我们。”凌九策勒住马，“要上去吗？对方一定设了陷阱，也许会有去无回。”

颜笙翻身下马，朝小白楼走去。

凌九策抱起臂：“所以，这是舍己为公吗，颜指挥使？”

颜笙停住脚步，挺括的身影倒映在凌九策眼中，像一簇热烈的火。

“不。”颜笙一字一顿道，“是为那些枉死的百姓，讨个公道。”