不日，南疆传来捷报。

平西侯二叔不负圣望，雷霆之势荡平叛军。

澈儿随军，亦立下战功。

悬了数月的心，终于落回实处。

金銮殿上，皇上龙心大悦，论功行赏。

气氛庄重，带着战火硝烟后的肃然。

内侍尖细的嗓音在殿中回荡，念着一道道封赏。

“宣苏氏妙依觐见——”

我整了整朝服，一步步踏入这权力中枢。

御座上的天子，目光带着审视与赞许。

“苏氏妙依，献策有功，倾力助饷，解朝廷燃眉之急，功在社稷。”

“特封为一品护国夫人，食邑千户，钦此！”

一品护国夫人！

我俯身叩拜，声音平静无波：“臣女王苏妙依，谢主隆恩。”

起身时，我能感受到殿中百官投来的各色目光。

惊叹，敬畏，或许还有几分难以言说的复杂。

澈儿也因军功，得了不低的封赏，小小年纪，已在军中崭露头角。

至于陈淮予……

红玉后来轻描淡写地提了一句。

“夫人，听说那位前……前侯爷，在藩王作乱时动了歪心思，想去投靠，结果被平叛大军逮了个正着。”

她撇了撇嘴：“如今已是阶下囚，北威侯的爵位，自然也没了。”

咎由自取。

我心中没有半分波澜，只觉得这结局，理所当然。

苏家，因我而彻底不同。

我苏妙依，如今是苏家真正的顶梁柱，光耀门楣，何其快哉。

太后特意召我入宫。

老人家拉着我的手，眼中尽是欣慰。

“哀家就知道，没看错你这丫头。”

“如今，你可是我大女主朝响当当的一品护国夫人了。”

“往后，也要继续为哀家，为皇上分忧才是。”

她的手温暖而有力，一如既往，是我最坚实的后盾。

澈儿从前线归来，褪去了几分少年青涩，多了军人的沉稳与锐气。

他跪在我面前，声音铿锵：“母亲，孩儿没有辜负您的期望。”

我扶起他，眼眶微热。

明丫也出落得越发亭亭玉立，琴棋书画，冠绝京华。

上门提亲的媒人，几乎踏破了苏园的门槛。

我的孩儿，皆已成才。

通汇钱庄的生意，更是如日中天。

各地的分号，如雨后春笋般冒出。

“女财神”的名号，早已不是戏称。

雪花般的银子汇入，财富对我而言，已成数字。

但，仅仅如此，还不够。

我苏妙依，想做的，能做的，远不止于此。

我决定，开办女学，让更多女子有读书识字的机会。

再建孤儿院，庇护那些流离失所的稚子。

我的名声，不应只与财富相连。

苏园的书房内，我亲手写下“苏氏女学”四个大字。

红玉在一旁磨墨，眼中闪着光。

“夫人，您真是……菩萨心肠。”

我笑了笑。