灭顶之灾，一听就跟外祖父的死有关！孟铮北肃容，吩咐心腹叫来秋穗五人，并让他在屋外严守，不许任何人靠近。秋穗五人进来，看到满屋贵人，扑通一声，齐齐跪下。郡主回乡探亲是河间郡大事，是以，五人多少知道这一屋贵人的身份。“求郡主、定国公为我们做主！我们的家人受朱刺史、李芙月口中的高薪所骗，傻乎乎去当了黑工！他们一走数月，再回来，很快就成了皮包骨头的尸体！”沈在在闻言正色：“你们先起来，细说来龙去脉，在本郡主封地谋财害命，本郡主一定不会坐视不管！”她嗓音奶声奶气，吐字却掷地有声，绝不是孩童随口一说。秋穗五人仍长跪不起，他们欲张口说什么。奈何，气愤至极，嘴唇抖索半天，说不出一个字。孟铮北肃声：“我来说。三月前，河间郡的暴雨冲塌许多民舍，我去修缮赈灾时碰到三个孩子。一见到我们，他们就哭着跑来，求我们救救他们的恩人，他们的恩人被泥石流埋了。”说到这儿，孟铮北顿了顿。沈在在随他看向秋穗五人，她们紧咬牙关，眼中浮出恨意。“泥石流埋了五人，那五人便是她们各自的亲人？”沈在在猜想。孟铮北否认，脸色却沉得能滴水：“只有秋穗的夫君在里面。”意思是，除了眼前五人的家人，还死了四个人？一共九个人！？沈在在心猛地一沉，心中升起极其不好的预感。孟铮北继续：“我抛开压着他们的乱石后，他们已经全部丧命。那三个孩子说过，他们原本能跑，见到他们被吓傻，又折返回来拽他们出去，才来不及离开。他们是有义之士，自当厚葬，我命人找寻他们的家人。我没料到，五人的来路复杂，整整找了两个月，我们才查到一点线索。他们均被黑牙人糊弄，去了处深山老林做工。查到此，线索又断了，我便命仵作验尸。验尸发现，他们死于暗器，是被人所杀！”孟铮北想到什么，呼吸陡然粗重，双拳握得死紧。深山老林做工？什么工？沈在在想不通。游历过江湖的沈清厌，则直接冷声问：“他们被骗去了私盐、私铁矿当黑工？”虽是疑问，但更像笃定。孟铮北抬眸看眼外甥：“你猜得没错。”“......”瞬间，屋内静了下来，只余此起彼伏的微弱呼吸声。沈庭此刻，呼吸地心惊胆战。贩卖私盐、私铁，是诛九族的大罪！饶是他，当朝定国公，父兄战功赫赫，祖父配享太庙。他也不能碰私盐、私铁的生意！他敢卖一把私盐，陛下就敢按盐粒砍他九族的脑袋！